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新年伊始，受避險情緒主導(dǎo)，國際金價開局一周大漲約4%，紐約市場金價一度重回1100美元上方，目前價格仍在近期高位。眾所周知，黃金及黃金制品一直都屬于“貴重物件兒”，除了用作國際儲備，黃金飾品則是民間“大愛”。黃金之所以貴重，原因在于稀缺。至于黃金在地球和宇宙中為什么罕見？黃金還有什么應(yīng)用價值，則很少有人知道。

金在自然界中以游離狀態(tài)存在，是無法人工合成的天然產(chǎn)物。它的身世至今仍有點撲朔迷離。一項天文觀測的結(jié)果顯示，金元素可能是中子星碰撞爆炸的產(chǎn)物。中子星是老年恒星發(fā)生超新星爆炸后形成的高密度星體，兩顆中子星的碰撞會產(chǎn)生伽馬射線暴（宇宙中最劇烈的爆炸）。2013年，美國國家航天航空局的雨燕衛(wèi)星曾觀察到一次伽馬射線暴，距離地球約39億光年，持續(xù)時間不到0.2秒，但其紅外線余暉卻持續(xù)數(shù)天時間。這種紅外線余暉被認為是中子星碰撞后，噴射出的富含中子的物質(zhì)產(chǎn)生的放射性元素在衰變時發(fā)出的，正是在這個過程中，產(chǎn)生了包括金在內(nèi)的重元素。

在銀河系中，兩顆中子星的碰撞幾率平均每10萬年發(fā)生一次，每次約有1%的質(zhì)量會轉(zhuǎn)變成重元素，其中只有一小部分是金子。宇宙中的金子可能全部來自這種伽馬射線暴。經(jīng)過漫長的地質(zhì)作用，金元素形成為金礦。換句話說，我們現(xiàn)在所見到的黃金，佩戴的金首飾，可能都是星星相撞的產(chǎn)物。

黃金儲備也好，黃金飾品也罷，基本都著眼于黃金的投資價值。其實，黃金還有很多不為人知的應(yīng)用。在近半個多世紀的“金的工業(yè)時期”，鑒于黃金良好的導(dǎo)電性能和穩(wěn)定性，其應(yīng)用涵蓋了化工、信息、航天航空領(lǐng)域等，如特種用途的電力接頭、特種精密電子儀器中用的拉絲導(dǎo)線等。最近，隨著現(xiàn)代生物和醫(yī)學(xué)的發(fā)展，黃金，特別是黃金納米粒子在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用，又將給腫瘤患者帶來福音。

由于黃金納米粒子的顏色與自身的形狀和尺寸相關(guān)，同時對外界環(huán)境的變化以及粒子間的相互作用非常敏感，這一特點賦予了黃金納米粒子在醫(yī)療檢測方面的獨特優(yōu)勢。與傳統(tǒng)檢測方法相比，可以大大縮短檢測時間。通過黃金納米粒子檢測早期癌癥的方法在2014年已經(jīng)通過人體測試。很多人可能以為，黃金為貴重之物，用黃金納米粒子檢查和治病的成本恐難以為常人所承受。事實并非如此，根據(jù)研究人員估算，用一枚戒指轉(zhuǎn)化成的黃金納米顆粒，可以完成3500萬次的醫(yī)學(xué)檢測。此外，黃金納米還可以用來醫(yī)學(xué)成像，分辨手術(shù)時殘留的癌變組織，使腫瘤徹底清除更加容易。

目前，絕大部分的黃金都被用來加工成珠寶首飾或用作央行的儲備，僅有10%左右的黃金被用于包括醫(yī)學(xué)在內(nèi)的各個領(lǐng)域。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷飛躍，稀缺的黃金將不僅僅從商品和貨幣屬性方面吸引著人們，還將在更多領(lǐng)域中閃爍出璀璨的光芒。（作者萬喆是中國黃金集團首席經(jīng)濟學(xué)家）