? ? 中國采金機(jī)械化之路，有他鏗鏘的足印。1978年出席全國科學(xué)大會(huì)，被評(píng)為全國先進(jìn)科技工作者；1984年被黑龍江省人民政府授予省特等勞動(dòng)模范稱號(hào)；1987年，當(dāng)選為中國共產(chǎn)黨第十三次全國代表大會(huì)代表；1990年，被國務(wù)院授予全國先進(jìn)工作者稱號(hào)；1991年，開始享受國務(wù)院政府特殊津貼。這些殊榮屬于原哈爾濱砂金設(shè)計(jì)研究院院長華子元，一位長期專注于采金船設(shè)計(jì)研發(fā)、為我國黃金工業(yè)發(fā)展作出重要貢獻(xiàn)的科技工作者。
? ? 新中國成立后，我國黃金工業(yè)經(jīng)歷了一段較長時(shí)間恢復(fù)時(shí)期。1957年國務(wù)院《關(guān)于大力組織群眾生產(chǎn)黃金的指示》下達(dá)后，我國黃金產(chǎn)量連年回升。但三年自然災(zāi)害使黃金工業(yè)恢復(fù)和發(fā)展的勢(shì)頭受挫。從1963年開始，我國國民經(jīng)濟(jì)開始好轉(zhuǎn)，黃金工業(yè)在國家的重視和支持下，發(fā)展態(tài)勢(shì)良好。這一時(shí)期，是我國黃金工業(yè)由手工采金發(fā)展到半機(jī)械化采金的重要時(shí)期。當(dāng)時(shí)，砂金開采主要分布在黑龍江省大興安嶺、合江、牡丹江、伊春等地區(qū)，吉林省的松花江、琿春河流域等，開采方法基本上是沿襲古老的手工作業(yè)，采金船鮮有使用。 ??
? ? 1959年，為響應(yīng)國務(wù)院大力發(fā)展黃金生產(chǎn)的號(hào)召，黑龍江省冶金廳和黑河地委決定在黑河罕達(dá)汽金礦試制采金船，使黃金生產(chǎn)走上機(jī)械化開采之路。1960年6月11日，我國第一條間斷斗鋼木結(jié)構(gòu)的50立升采金船建成投產(chǎn)。幾代采金人夢(mèng)寐以求的愿望終于實(shí)現(xiàn)了。這條命名為“愛輝1號(hào)采金船”的誕生，使我國采金船發(fā)展史翻開了光輝的首頁。
? ? 華子元就是在這樣的大背景下開啟了他的黃金“舵手”之路。從上世紀(jì)60年代開始，畢業(yè)于哈工大機(jī)械專業(yè)的華子元就想方設(shè)法使采金船日臻完善。有志者事竟成，是華子元始終信守的格言。正是他這堅(jiān)定的信念和對(duì)黃金事業(yè)的癡情，在對(duì)采金船的研究和設(shè)計(jì)方面作出了顯著貢獻(xiàn)。在他組織、主持和參加下，先后設(shè)計(jì)出我國第一條50升雙斗架、第一條100升、150升、200升和我國目前最大的300升采金船，還設(shè)計(jì)出我國第一條首繩式、首繩——樁柱式采金船。
? ? 從上世紀(jì)60年代至90年代末，華子元主持設(shè)計(jì)了6種規(guī)格40多種型號(hào)近200條采金船，約占全國采金船總數(shù)的90％。這些采金船已形成H系列，分布在全國16個(gè)省區(qū)，為國家提供了6000多萬立方米的生產(chǎn)能力。其中，雙斗架采金船獲冶金工業(yè)部科技成果獎(jiǎng)；BW150型“龍江一號(hào)”采金船，獲全國科學(xué)大會(huì)重大科研貢獻(xiàn)獎(jiǎng)；150HES型首繩式采金船，獲冶金工業(yè)部?jī)?yōu)秀設(shè)計(jì)獎(jiǎng)；共有7種船型9次獲省部及國家設(shè)計(jì)、革新、科技成果獎(jiǎng)。在華子元的組織領(lǐng)導(dǎo)下，最初僅七八個(gè)人的設(shè)計(jì)小組，逐步發(fā)展壯大，成為一個(gè)國家級(jí)專業(yè)設(shè)計(jì)研究院——哈爾濱砂金設(shè)計(jì)研究院，同時(shí)為國家培養(yǎng)了一批技術(shù)干部。
? ? 1978年至1987年，華子元曾先后去美國、荷蘭、蘇聯(lián)、泰國等國家考察，并結(jié)合我國的具體條件，消化吸收國外的先進(jìn)技術(shù)，為我所用。新設(shè)計(jì)的采金船在主要結(jié)構(gòu)和工藝上有了較大突破和發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了我國采金船的更新?lián)Q代，使我國采金船在數(shù)量上躍居世界第二位，其主要設(shè)備性能及工藝達(dá)到世界先進(jìn)水平。
? ? 自1983年開始，為滿足黃金工業(yè)發(fā)展的形勢(shì)需要，華子元領(lǐng)導(dǎo)哈爾濱砂金設(shè)計(jì)研究院全院職工進(jìn)行了體制和機(jī)構(gòu)改革，除采金船專業(yè)設(shè)計(jì)外，又增設(shè)了采礦、選礦、地質(zhì)、測(cè)量、土建等10多個(gè)專業(yè)科室，使設(shè)計(jì)院能夠承擔(dān)起除采金船設(shè)計(jì)以外的配套專業(yè)設(shè)計(jì)。至1992年，華子元組織全院共完成各種砂金礦山設(shè)計(jì)數(shù)十個(gè)。
? ? 自1975年起，華子元先后撰寫了《采金船的生產(chǎn)實(shí)踐》《雙架多斗采金船》《論我國采金船及發(fā)展趨向》《國內(nèi)外采金船及其發(fā)展》《論采金船的系列設(shè)計(jì)及其實(shí)踐》《現(xiàn)代采金船在中國的運(yùn)用》等10多篇學(xué)術(shù)論文，在國內(nèi)及國際學(xué)術(shù)會(huì)議上發(fā)表。1997年，華子元設(shè)計(jì)的一種“篩下物直接提升低標(biāo)高鏈斗采金船”獲得了國家專利，并于2000年出口俄羅斯，2002年出口老撾。
? ? 2003年，為我國砂金開采作出過重要貢獻(xiàn)的華子元在老撾去世，離開了他一生熱愛的黃金事業(yè)。