1923年6月在廣州召開了中國共產(chǎn)黨第三次全國代表大會，會議的中心議題是全體共產(chǎn)黨員加入國民黨的問題。會議議題的依據(jù)是共產(chǎn)國際為了推動國共兩黨關(guān)系的發(fā)展，在1923年1月作出了《關(guān)于中國共產(chǎn)黨與國民黨的關(guān)系問題的決議》，指出：“國民黨與年輕的共產(chǎn)黨的合作是必要的”，“中國共產(chǎn)黨黨員留在國民黨內(nèi)是適宜的”，但“黨必須保持自己原有的組織和嚴(yán)格集中的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)”。會議上爭論的焦點(diǎn)已不是要不要加入國民黨的問題，而是要不要全體共產(chǎn)黨員加入國民黨的問題。會上有兩種不同的傾向，一方面是以馬林、陳獨(dú)秀為代表，主張全體黨員加入國民黨，另一方面是以張國燾、蔡和森為代表，反對全體黨員加入國民黨。

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他們在會上圍繞三個問題進(jìn)行討論，第一，關(guān)于對國民黨的認(rèn)識問題。在全體黨員加入國民黨問題上的分歧，根源于爭論雙方對中國革命性質(zhì)和國民黨性質(zhì)的不同認(rèn)識。對于中國革命性質(zhì)，陳獨(dú)秀等人認(rèn)為，“中國目前的革命是資產(chǎn)階級性質(zhì)的革命，故應(yīng)與資產(chǎn)階級聯(lián)合”。張國燾等則認(rèn)為，“我們不能期望中國資產(chǎn)階級會起革命作用，會去反對帝國主義者”。他還認(rèn)為，“國民革命只是一個中心任務(wù)，并不是中共的唯一任務(wù)”，所以“除國民革命外，還有階級斗爭”。由于對國民黨的認(rèn)識不同，雙方對國民黨的態(tài)度存在著很大差距。馬林、陳獨(dú)秀的指導(dǎo)思想是“一切工作歸國民黨”，在他們看來，只要孫中山反對帝國主義，不管是革命運(yùn)動，還是勞動運(yùn)動，都可以歸國民黨。蔡和森提出對國民黨“不能過分相信，不能把工人無產(chǎn)階級的一切工作都交給國民黨”。

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第二，關(guān)于全體共產(chǎn)黨員加入國民黨的問題。陳獨(dú)秀等贊成全體共產(chǎn)黨員加入國民黨，他認(rèn)為：“目前應(yīng)加入國民黨作國民革命工作，應(yīng)當(dāng)完全作國民黨的工作，將來國民革命成功，這時，黨的獨(dú)立是不成問題的了”。張國燾則反對全體共產(chǎn)黨員加入國民黨，擔(dān)心全體黨員在國民黨內(nèi)擔(dān)任實際工作，就會喪失黨的獨(dú)立。他們提出擔(dān)任中共各級領(lǐng)導(dǎo)工作的中共黨員和擔(dān)任職工運(yùn)動的中共黨員，不必加入國民黨，中共不能因加入國民黨而犧牲自己組織的獨(dú)立性。

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第三，關(guān)于產(chǎn)業(yè)工人加入國民黨的問題。這是大會爭論最為激烈的問題。陳獨(dú)秀等認(rèn)為，保留產(chǎn)業(yè)工人就是減少國民革命的生命力，因而贊成產(chǎn)業(yè)工人加入國民黨。他還認(rèn)為，中國無產(chǎn)階級數(shù)量少而且非常幼稚，一共400多名黨員，只能做經(jīng)濟(jì)斗爭，黨又不能公開，所以“我們要做工人運(yùn)動，只有加入國民黨，集中勢力于國民黨”。張國燾等反對陳獨(dú)秀把工人置于國民黨的旗下，堅持中共領(lǐng)導(dǎo)職工運(yùn)動的獨(dú)立性。他們呼吁，不要把勞動運(yùn)動從共產(chǎn)黨的手中轉(zhuǎn)到國民黨手中，“至少應(yīng)在北方打出共產(chǎn)主義或勞動組合書記部的旗幟去獨(dú)立開展工會工作”。

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經(jīng)過長時間的激烈爭論，最后通過了《關(guān)于國民運(yùn)動及國民黨問題的議決案》，決定全體共產(chǎn)黨員以個人身份加入國民黨，從而基本上結(jié)束了黨內(nèi)對加入國民黨問題長達(dá)一年多的爭論。