無(wú)產(chǎn)階級(jí)在民主革命中的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題，就中共中央來(lái)說(shuō)，是中共的四大第一次明確提出來(lái)的。但是，中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的認(rèn)識(shí)是有一個(gè)發(fā)展過(guò)程的。從以下三個(gè)方面來(lái)看，并非四大之前對(duì)這個(gè)問(wèn)題毫無(wú)認(rèn)識(shí)。

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首先，中共二大已經(jīng)有了無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)思想的萌芽。中共二大在中國(guó)革命史上破天荒地提出反帝反封建的民主革命綱領(lǐng)，雖然沒(méi)有明確提出無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題，但是，中共二大并沒(méi)有過(guò)高地估計(jì)中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)的力量，把他們視為民主革命的領(lǐng)導(dǎo)者。相反，中共二大認(rèn)為中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)還“幼稚”，他們只有“避免美國(guó)的愚弄”才能走上民主運(yùn)動(dòng)的正確道路。同時(shí)，中共二大雖然把無(wú)產(chǎn)階級(jí)在民主革命中置于“幫助”“援助”“扶助”的地位，但是中共二大宣言已經(jīng)指出，香港海員和其他工人的罷工斗爭(zhēng)，足以證明中國(guó)工人階級(jí)是“偉大勢(shì)力”，并且預(yù)見(jiàn)它“將會(huì)變成推倒在中國(guó)的世界資本帝國(guó)主義的革命領(lǐng)袖軍”。中共二大還認(rèn)為“無(wú)產(chǎn)階級(jí)加入民主革命的運(yùn)動(dòng)，并不是投降于代表資產(chǎn)階級(jí)的民主派來(lái)做他們的附屬品”，而是“為自己階級(jí)的利益奮斗”，“如果無(wú)產(chǎn)階級(jí)的組織力和戰(zhàn)斗力強(qiáng)固”，社會(huì)主義革命也“能跟著民主革命勝利以后即刻成功”。

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其次，中共二大之后，黨的一些領(lǐng)導(dǎo)人根據(jù)革命的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，不斷充實(shí)和發(fā)展二大關(guān)于無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的思想。如1922年10月，高君宇在一篇文章中認(rèn)為無(wú)產(chǎn)階級(jí)比資產(chǎn)階級(jí)“強(qiáng)壯”，所以，在國(guó)民革命中，無(wú)產(chǎn)階級(jí)是處于“主要的地位”，“資產(chǎn)階級(jí)是被召集而參加的”。又如1923年6月，瞿秋白在《新青年之新宣言》一文中指出：“無(wú)產(chǎn)階級(jí)在社會(huì)關(guān)系之中，自然處于革命領(lǐng)袖之地位”。在中共三大上，瞿秋白還認(rèn)為“只有無(wú)產(chǎn)階級(jí)是唯一的、最現(xiàn)實(shí)的、最先進(jìn)的、最徹底的力量”；他主張工人階級(jí)是中國(guó)革命的“主干”，要“努力做這一革命中心的元核——領(lǐng)導(dǎo)者”。1924年11月，鄧中夏在《我們的力量》一文中更加明確地指出：“中國(guó)將來(lái)的社會(huì)革命的領(lǐng)袖固然是無(wú)產(chǎn)階級(jí)，就是目前的國(guó)民革命的領(lǐng)袖亦是無(wú)產(chǎn)階級(jí)。”

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再次，中共四大前的一些會(huì)議決議和發(fā)出的文件中，已經(jīng)注意了無(wú)產(chǎn)階級(jí)在國(guó)共合作的統(tǒng)一戰(zhàn)線中的領(lǐng)導(dǎo)作用問(wèn)題。譬如，1923年11月中共三屆一中全會(huì)，就提出在全國(guó)范圍內(nèi)擴(kuò)大國(guó)民黨的組織，凡是有國(guó)民黨組織的地方我們的同志要加入進(jìn)去，在沒(méi)有組織的地方要幫助其建立；并且提出“矯正”國(guó)民黨的政治觀點(diǎn)，“促其做反帝的宣傳及行動(dòng)”，同時(shí)批評(píng)了黨內(nèi)在國(guó)共合作關(guān)系上的右傾錯(cuò)誤，明確地提出“我們須努力站在國(guó)民黨中心地位”。實(shí)際上，就是強(qiáng)調(diào)正確處理共產(chǎn)黨與國(guó)民黨的關(guān)系，要使中國(guó)共產(chǎn)黨處于國(guó)民黨的中心地位，把國(guó)民黨改造成為中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命統(tǒng)一戰(zhàn)線組織。接著，在1924年5月召開(kāi)的中共中央擴(kuò)大執(zhí)行委員會(huì)上，強(qiáng)調(diào)鞏固和擴(kuò)大國(guó)民黨左派，削弱國(guó)民黨的右派勢(shì)力，努力貫徹國(guó)民黨一大宣言提出的反帝反封建原則，強(qiáng)調(diào)中國(guó)共產(chǎn)黨要領(lǐng)導(dǎo)工農(nóng)運(yùn)動(dòng)并提出相應(yīng)的政策，批評(píng)在這些問(wèn)題上的右傾錯(cuò)誤。同年7月，中共中央發(fā)出十五號(hào)通告，指示各區(qū)委和地委必須努力掌握黨在工人、農(nóng)民、學(xué)生、市民各團(tuán)體中的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

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顯然，中共四大正式提出無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題是歷史發(fā)展的必然。如果在中共四大以前中國(guó)共產(chǎn)黨和黨內(nèi)同志對(duì)無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題毫無(wú)認(rèn)識(shí)，那么，中共四大就不可能明確地提出中國(guó)民主革命“必須最革命的無(wú)產(chǎn)階級(jí)有力的參加，并且取得領(lǐng)導(dǎo)的地位，才能夠得到勝利”的重要思想。