北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是在國(guó)共合作條件下進(jìn)行的一場(chǎng)反帝、反軍閥的人民戰(zhàn)爭(zhēng)。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)不是一次獨(dú)立的戰(zhàn)爭(zhēng)，前后分為三個(gè)歷史階段。第一階段是從1926年5月至1927年4月，是國(guó)共合作進(jìn)行的革命戰(zhàn)爭(zhēng)。第二階段是從1927年4月開始的，武漢政府的北伐仍是國(guó)共合作進(jìn)行的革命戰(zhàn)爭(zhēng)；南京政府的“北伐”，則是新軍閥與舊軍閥爭(zhēng)奪地盤的戰(zhàn)爭(zhēng)。第三階段是從1928年4月至12月，完全是新舊軍閥的戰(zhàn)爭(zhēng)。
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我們?cè)谶@里說(shuō)的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)指的是國(guó)共合作進(jìn)行的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。1926年廣州國(guó)民政府發(fā)動(dòng)的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，是國(guó)共兩黨首次聯(lián)合革命戰(zhàn)線為繼承、推進(jìn)與發(fā)展孫中山的革命事業(yè)而進(jìn)行的一場(chǎng)反帝反封建軍閥的正義戰(zhàn)爭(zhēng)。長(zhǎng)期以來(lái)，中共黨史研究學(xué)者多數(shù)認(rèn)為北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是由改組后的中國(guó)國(guó)民黨領(lǐng)導(dǎo)的，即有許多共產(chǎn)黨員參加領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)民黨這一革命統(tǒng)一戰(zhàn)線組織領(lǐng)導(dǎo)的。也可以說(shuō)是由國(guó)共兩黨共同發(fā)動(dòng)和組織的。但有的研究者否認(rèn)中國(guó)共產(chǎn)黨北伐戰(zhàn)爭(zhēng)做出的貢獻(xiàn)。
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事實(shí)上，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是國(guó)共兩黨共同決策的成果。1926年2月21日至24日，中共中央在北京召開特別會(huì)議。會(huì)議分析當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)為：“現(xiàn)在的時(shí)局，實(shí)在是中國(guó)革命的生死存亡的關(guān)頭。固然應(yīng)該在北方努力集中一切革命勢(shì)力來(lái)抵御帝國(guó)主義的反攻，然而根本的解決，始終在于廣州國(guó)民政府北伐的勝利”。因此，“黨在現(xiàn)時(shí)政治上主要的職任是從各方面準(zhǔn)備廣東政府的北伐”。中共之所以作出這樣的決策是因?yàn)楫?dāng)時(shí)從主觀力量看，北伐的條件已經(jīng)成熟。廣東國(guó)民革命政府經(jīng)過(guò)東征、南征之后，統(tǒng)一和鞏固了廣東革命根據(jù)地；國(guó)民革命軍擁有8個(gè)軍共10萬(wàn)軍隊(duì)；廣西和湖南已宣布擁護(hù)廣東革命政權(quán)；特別是全國(guó)200萬(wàn)有組織的工農(nóng)群眾，強(qiáng)烈要求和支持北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。可見，打倒封建軍閥的時(shí)機(jī)成熟。1926年4月，在中共的推動(dòng)下，廣東國(guó)民政府作出了出師北伐統(tǒng)一全國(guó)的決定，蔣介石任北伐軍總司令。在這次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中國(guó)共產(chǎn)黨人在建立廣東北伐基地和促成國(guó)民政府早日出師北伐等方面，做出了極大的努力和貢獻(xiàn)，尤其在軍事戰(zhàn)略決策方面與國(guó)民黨親密配合。共產(chǎn)黨員和共青團(tuán)員在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中英勇奮戰(zhàn)，起到模范先鋒作用。著名的葉挺獨(dú)立團(tuán)，連以上干部和骨干大都是共產(chǎn)黨員，因作戰(zhàn)勇敢頑強(qiáng)而被譽(yù)為“鐵軍”。這次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得轟轟烈烈，大大牽制了北洋軍閥的力量，也瓦解了北洋軍閥的陣營(yíng)。它沉痛地打擊了統(tǒng)治中國(guó)的帝國(guó)主義和北洋軍閥的勢(shì)力，促進(jìn)了中國(guó)人民的覺醒和工農(nóng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，從而為中國(guó)革命的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)共產(chǎn)黨推動(dòng)和組織下，由國(guó)民政府發(fā)起進(jìn)行的一場(chǎng)反對(duì)帝國(guó)主義和封建軍閥的革命戰(zhàn)爭(zhēng)。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是國(guó)共兩黨共同決策的成果，單方面夸大或否定任何一方在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用都是不正確的。