在大革命時期，蔣介石是統(tǒng)一戰(zhàn)線的右派，隨著北伐軍隊進軍浙江，蔣介石的反動面目也越來越暴露了。

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在軍事上，為了孤立上海的革命力量，他對上海外圍的重要城市做了部署，白崇禧負責浙江軍事，調(diào)何應(yīng)欽到南京，將守衛(wèi)南京而傾向革命的三個團繳械，并以總司令的名義命令擁護武漢政府的第二、第六軍渡江作戰(zhàn)，渡江后，立即切斷其后路。在上海，蔣介石指派張靜江把傾向革命的薛岳師調(diào)到南京，派劉峙進駐工人糾察隊的大本營。4月1日晚，蔣介石曾下令劉峙圍繳工人糾察隊的槍械，不巧汪精衛(wèi)抵達上海，為敷衍起見，蔣介石將命令撤回。蔣介石劉部受工人、學(xué)生的宣傳教育，難以解除工人糾察隊的武裝，便調(diào)劉部去滬寧線，急令二十六軍進駐上海，以便發(fā)動反革命政變。在組織上，蔣介石與上海幫會頭目黃金榮等人勾結(jié)起來，組織一批流氓打手，成立了“中華共進會”，由帝國主義及買辦資本家出錢出槍，暗中準備屠殺工人。在這期間，蔣介石的反革命活動得到了帝國主義的大力支持和配合。帝國主義將大批侵略軍調(diào)集到上海，并以炮轟南京來配合蔣介石的反革命活動，他們還會同浙江財閥送給蔣介石1500萬元，還許愿政變后再給3000萬元，作為蔣介石反動政權(quán)的資本。

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蔣介石一面進行反革命屠殺準備，一面大耍兩面派手法，對工人進行欺騙。4月3日，蔣介石發(fā)出江電，表示服從汪精衛(wèi)的中央，指出：“自今以往，所有軍政、民政、財政、外交事務(wù)，皆須在汪主席指導(dǎo)下，完全統(tǒng)一于中央，中正統(tǒng)帥全軍而服從之”。不久，當上?？偣懋斆嬉笏吻鍎⒉恳U械糾察隊一事時，他假惺惺地說：“糾察隊本應(yīng)武裝，斷無繳械之理，如有人意欲繳械，余可擔保不繳一槍一械”。當談到“恐有流氓乘機搗亂”時，蔣介石回答：“此事當由余嚴行制止，盡可放心”。蔣介石還特意贈送“共同奮斗”的錦旗給上?？偣m察隊，表示對上海工人的“敬意”，借此來麻痹工人。

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蔣介石在一切布置妥當之后，在4月9日那天離開了上海，由他的心腹特務(wù)處長楊虎在上海直接監(jiān)督執(zhí)行屠殺計劃。4月12日早晨，蔣介石收買的流氓偽裝成工人，向總工會會所開槍，以此來制造沖突，二十六軍以調(diào)解為由開進工人糾察隊司令部，借口“內(nèi)訌”，收繳雙方槍支，迫使工人糾察隊繳械，進而開始反革命大屠殺。工人糾察隊英勇抵抗，但最終寡不敵眾，失敗告終。