1929年12月在福建省古田召開的中共紅四軍第九次代表大會，針對中國革命轉(zhuǎn)入農(nóng)村后所面臨的嚴重任務(wù)和復(fù)雜形勢，在總結(jié)黨和軍隊建設(shè)的經(jīng)驗教訓(xùn)基礎(chǔ)上，制定和通過了從思想上建黨和在政治上建軍的《古田會議決議》。它正確地應(yīng)對了中國共產(chǎn)黨和紅軍在創(chuàng)造和鞏固紅色政權(quán)斗爭中所面臨的新的挑戰(zhàn)。
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在中國共產(chǎn)黨的建設(shè)方面，大革命失敗后，黨被迫轉(zhuǎn)入農(nóng)村，為了挽救中國革命，必須發(fā)動農(nóng)民，開展土地革命斗爭，建設(shè)紅色政權(quán)，又要反對反動軍閥的進攻和“圍剿”，因此必須密切地領(lǐng)導(dǎo)軍事運動。毛澤東說：“邊界的斗爭，完全是軍事地斗爭，黨和群眾不得不一齊軍事化。怎樣對付敵人，怎樣作戰(zhàn)，成了日常生活的中心問題。所謂割據(jù)，必須是武裝的。那一處沒有武裝，或者武裝不夠，或者對付敵人的策略錯了，地方就立刻被敵人占去了。這種斗爭，一天比一天激烈,問題也就非常地繁復(fù)和嚴重?！钡?，要將農(nóng)民組織起來和武裝起來，必須經(jīng)歷一個較長時間的教育和鍛煉過程。因而革命力量長期處于弱小的困境。這就要求把黨建設(shè)成既能運用馬克思主義的思想武器，適應(yīng)各種復(fù)雜形勢，制定和執(zhí)行正確政策；又能在惡劣環(huán)境中領(lǐng)導(dǎo)人民群眾堅持戰(zhàn)斗的馬克思主義政黨。那么如何才能既保護廣大黨員的革命積極性，又能克服黨存在的非無產(chǎn)階級思想的錯誤傾向，革命形勢的發(fā)展給邊界黨的建設(shè)提出了新的課題。
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古田會議決議正是針對黨的這一基本情況才確立了從思想上加強黨的建設(shè)的方針，并從各級黨組織的實際出發(fā)，全面指出了黨內(nèi)各種非無產(chǎn)階級思想的表現(xiàn)、來源及糾正的方法。
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為了加強黨的思想建設(shè)，增強黨組織抵制來自各方面的機會主義和非無產(chǎn)階級思想的侵襲，決議強調(diào)要注重調(diào)查研究，堅決反對各種形式的主觀主義，“教育黨員用馬克思列寧主義的方法去作政治形勢的分析和階級勢力的估量，以代替主觀主義的分析和估量。使黨員注意社會經(jīng)濟的調(diào)查和研究，由此來決定斗爭的策略和工作的方法”。為了有效地糾正各種錯誤思想，決議提出要加強黨內(nèi)教育特別是黨的正確路線的教育，即通過工農(nóng)武裝割據(jù)所總結(jié)的井岡山道路的教育，以認識各種機會主義的錯誤；要開展黨內(nèi)的正確批評，反對各種非無產(chǎn)階級思想的侵襲，但要堅持思想教育和說服的方法，而不能搞過火的斗爭。同時，決議也強調(diào)要加強黨的組織建設(shè)，堅持黨的民主集中制，反對極端民主化、非組織觀點等錯誤傾向。從此，古田會議決議把中國共產(chǎn)黨的建設(shè)引向了正確的方向。
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在軍隊建設(shè)方面,黨所遇到的問題更加具有挑戰(zhàn)性。自三灣改編以后，軍隊在建設(shè)上取得了很大成績。可是，在邊界的斗爭中也暴露了在軍隊中存在著脫離黨的領(lǐng)導(dǎo)的嚴重軍閥主義傾向。毛澤東在1926年6月14日所寫的一封信中說：“個人領(lǐng)導(dǎo)與黨的領(lǐng)導(dǎo)這是四軍黨的主要問題?！h在這個時期中不能有絕對的指揮權(quán)，小團體主義充分存在而發(fā)展，黨不敢作調(diào)動槍支上的嘗試”。這個問題的嚴重性當(dāng)時就曾影響到軍隊內(nèi)部領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)的不團結(jié)，為黨內(nèi)機會主義的傳播提供了溫床，從而產(chǎn)生軍事指揮上的不統(tǒng)一，并且在邊界的實際斗爭中已經(jīng)造成了重大的損失。
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古田會議決議正是針對了紅軍內(nèi)部特別是領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)中的嚴重軍閥主義傾向，明確規(guī)定了紅軍的性質(zhì)、宗旨和任務(wù)，指出：“中國的紅軍是一個執(zhí)行革命的政治任務(wù)的武裝集團”，這個軍隊必須服從于無產(chǎn)階級思想領(lǐng)導(dǎo)，服務(wù)于人民革命斗爭和根據(jù)地建設(shè)。這個規(guī)定，擺正了革命軍隊在整個中國革命中的位置，它是黨所領(lǐng)導(dǎo)的中國革命一個方面的工作，是服從和服務(wù)于整個革命需要和要求的。這就從根本上劃清了新型人民軍隊同一切舊式軍隊的界限。
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由于這個決議以軍隊的政治建設(shè)為中心，全面系統(tǒng)地提出和規(guī)定了人民軍隊的思想建設(shè)、政治建設(shè)、紀律建設(shè)和制度建設(shè)的基本要求，規(guī)范了人民軍隊建設(shè)的基本內(nèi)容和發(fā)展方向。因此我們說它具有綱領(lǐng)性的作用。